Bauerngeschichten aus Südtirol

ERNTE

Im Gespräch mit Ernst Hofer

Nach Monaten fleißiger Arbeit ist für uns Bauern die intensivste Zeit des Jahres gekommen: die Apfelernte. Das Wichtigste dabei sind die Menschen. Wir pflücken jeden Marlene®-Apfel von Hand. Den Erntetermin bestimmen wir abhängig von der Sorte, dem Wetter und der Temperatur. Unser größtes Ziel dabei ist es, die Qualität der Äpfel zu erhalten.

Was wir dabei alles bedenken müssen, das erzähle ich dir jetzt.

#echtesurgestein

Ich bin Ernst Hofer und komme aus Lana, einer Gemeinde in der Nähe von Meran. Mein Hof wurde von einer Generation an die nächste übergeben. Ich habe ihn von meinem Vater übernommen und bin sogar dort geboren. Schon als Kind bin ich mit der Landwirtschaft in Kontakt gekommen. Damals war es aber noch anders als heute. Wir hatten von allem ein bisschen: Äpfel, Wein und Vieh. Dies war meinem Vater, der den Krieg miterlebt und Hunger gelitten hatte, sehr wichtig. Doch ich war ein junger Spund und wollte alles anders machen.

#innovation

An der Oberschule für Landwirtschaft habe ich meine Begeisterung für den Obstbau entdeckt und viel Neues gelernt. Dies wollte ich daheim umsetzen. Damals hatten wir noch so hohe Apfelbäume, dass man für die Ernten lange, sperrige Holzleitern verwenden musste. Eine echte Knochenarbeit! Ich wollte auf neue, innovative Apfelsorten setzen, aber mein Vater war anfangs nicht begeistert. Schließlich hat ihn mein Erfolg aber überzeugt. Ende der 70er-Jahre haben wir die Viehwirtschaft aufgegeben und konzentrieren uns seither vollständig auf den Apfelanbau.

#abwechslungsreich

Was mir an meinem Beruf gefällt? Jedes Jahr ist anders, jedes Jahr gibt es neue Herausforderungen zu meistern. Außerdem bin ich mein eigener Chef und kann selbst entscheiden. Meine größte Genugtuung ist es, die Früchte meiner Arbeit in den Händen zu halten und zu wissen: Diese Äpfel sind Top-Qualität.

#runterdamit!

Die Apfelernte ist eine große Herausforderung, auch logistisch. Obwohl die ganze Familie mit anpackt, benötigen wir zusätzliche Erntehelfer, um die Äpfel zum idealen Zeitpunkt zu ernten. Das muss ich genau planen und organisieren – schließlich ernten wir gut und gerne 600 bis 700 Tonnen! Auch die Erntetermine müssen eingehalten werden. Das Erntefenster, der ideale Pflückzeitraum, dauert pro Sorte meist nur zwei bis drei Wochen und variiert von Jahr zu Jahr.

#derreihenach

Damit bei der Ernte nicht alles auf einmal anfällt, baue ich zehn Sorten an: Gegen Mitte August beginnen wir mit Gala. Im September folgen Kanzi®, Red Delicious, Golden Delicious und Granny Smith. Den Abschluss bilden Braeburn, Fuji, Morgenduft, Pink Lady® und neuerdings auch Joya®. Andere Sorten baue ich noch nicht an, aber was nicht ist, kann noch werden.

#teamarbeit

Viele Hände machen der Arbeit ein Ende, wie es so schön heißt. Zu Beginn der Ernte starte ich mit vier Erntehelfern und erhöhe auf bis zu neun, weil es gegen Ende Oktober mehr zu tun gibt. Neben dem Apfelpflücken selbst muss ich die Erntehelfer gut unterbringen und dafür sorgen, dass alles klappt. Wehe, wenn zum Beispiel eine der Maschinen nicht funktioniert!

#wieamschnürchen

Als Bauer bin ich schon früh auf den Beinen und oft sehr spät in den Federn, da ich am Ende dafür verantwortlich bin, dass die Ernte reibungslos abläuft. Auch mein Sohn steht mir tatkräftig zur Seite. Um 7 Uhr morgens geht’s los. Im August machen wir wegen der Hitze eine längere Mittagspause. Im November hingegen, wenn es kalt, reifig oder noch dunkel ist, starten wir später am Morgen. Hoffentlich macht uns das Wetter keinen Strich durch die Rechnung! Wenn doch, kann es vorkommen, dass wir am Wochenende die Ärmel hochkrempeln.

#apfelernte #damals

Früher, als unsere Bäume noch höher waren, mussten wir auf lange Holzleitern klettern. In luftiger Höhe legten wir Apfel für Apfel in einen schweren Jutesack.
Nachdem ich die kleineren Bäume eingeführt hatte, reichten auch kürzere Leitern. Aber auch hier hat sich viel weiterentwickelt.

#apfelernte #heute

Heute arbeiten wir nur mehr mit der Hebebühne. Das ist ein Fahrzeug mit einer höhenverstellbaren Plattform: Zwei Erntehelfer stehen oben, zwei unten. Die Äpfel legen wir gleich in die Großkiste. Das ist nicht nur eine Erleichterung für uns, sondern auch besser für die Qualität der Früchte. Meistens führen wir mehrere Pflückgänge durch, bei denen wir immer nur die jeweils reifen Äpfel ernten. Wenn ich die vollen Großkisten mit dem Traktor in die Genossenschaft fahre, bin ich stolz und zufrieden. Die Ernte zeigt schließlich die Früchte der Arbeit eines ganzen Jahres.